PHOTOS - MONUMENTS - QUARTIER CHIAIA

Le Chateau Neuf

 

Le château fût appelé Nouveau pour le distinguer de ceux déjà existants - de l'Oeuf et de Capoue, construit vers la fin du XIIIème (1279) du temps de la domination angevine sur la ville.

Un siècle et demi plus tard il fut presque entièrement reconstruit par les Aragonais qui entre-temps s’étaient substitués aux Angevins dans le Royaume de Naples.

La nouvelle construction est un singulier témoignage du passage du style gothique médiéval à la culture de la renaissance, caractérisé par les cinq tours cylindriques et l'Arc de Triomphe d'Alfonso d'Aragon.

En plus d’être le coeur défensif de la ville, le chayeau servit aussi derésidence royale pour près d'un siècle.
Son nom d' "Homme d'Anjou" (Maschio Angioino en italien), attribué improprement au complexe, remonte à la fin du XIX ème lorsque des fortifications vieilles de 500 ans et construites autour du noyau initial furent démolies.

Occupant Naples, en 1266, Charles d'Anjou ne trouva pas adaptée la résidence royale du château de Capoue, bien que rendu faste et accueillant par Frédéric II.
Il décida de construire un palais fortifié, de préférence proche de la mer. Il choisit une zone à l’extérieur des murs, connue comme le Campus oppidi, où au centre s’élevait une église franciscaine. Le temple fut démoli et reconstruit ailleurs.

La construction du Château Neuf fut confiée aux architectes français Pierre de Chaulnes et Pierre d'Angicourt.

De style très gothique, la construction fut entamée en 1279 et terminée en 1282. Le plan était un quadrilatère irrégulier, avec quatre tours de défense, des murs hauts, des meurtrières, un profond fossé qui l'entourait entièrement et un vaste portail d'entrée avec le pont Levatoio. Charles d'Anjou, cependant, n’y séjourna jamais alors que s'y établit son fils Charles II qui commanda d'importants travaux d'agrandissement.

D’autres travaux de restructuration et d’embellissement furent exécutés par Robert d'Anjou dit le Sage, qui se servit même de l'oeuvre de Giotto qui travailla à Naples de 1328 à 1333 en peignant une fresque, dans la Chapelle Palatine avec des "Scènes du Nouveau et du Vieux Testament", oeuvres qui n'existent plus aujourd'hui, peut-être détruites lors d’un des innombrables tremblements de terre.
Même Boccaccio vécut à Naples parce que Robert d'Anjou aimait à s'entourer d'artistes et d’hommes de lettres.

Pendant la période angevine, entre les murs du château neuf, se passa un des plus remarques évènements de l'histoire médiévale : le "grand refus" de Célestin V le 13 décembre de 1294. Toujours dans cette même salle, le nouveau conclave élut le cardinal Benoit Caetani qui avec le nom de Bonifacio VIII fit  beaucoup regretter le vieil ermite Célestin.

A la mort de Robert le  Sage, le château fut habité par Jeanne d'Anjou, décrite comme une femme frivole et qui n’hésita pas à commander l'assassinat d' André d'Anjou, son mari et frère du roi de Hongrie.
Même la seconde reine du nom de Jeanne, soeur du roi Ladislas, montée sur le trône en 1414, fut femme de moeurs plutôt libertins.
La légende raconte qu'elle faisait tuer tous ses amants pour éviter qu'ils n’aillent en parler autour d'elle.
Par chance en 1442 la couronne de Naples fut prise par Alphonse d'Aragon dit le Magnanime, plein de vertus.
La célèbre Académie Pontaniana fut batie, elle réunissait les meilleurs talents dont disposait le sud de l’Italie.
Alphonse d'Aragon ordonna une radicale restructuration de sa résidence à l'architecte aragonais Guglielmo Sagrera qui donna forme à la construction, conservée presque intégralement tel quelle aujourd’hui.
Encore de nos jours, on peut admirer la salle majeure, une merveille de statique architecturale, haute d’une trentaine de mètres. Cette salle est dite "des Barons" parce qu’en 1486 Ferdinand d'Aragon, fils d'Alphonse, y réunit tous les barons du royaume pour les arrêter en masse, ces derniers complantant contre la couronne.

Alphonse fit en outre ériger le magnifique arc de triomphe à l'entrée du château, qui est retenu comme une des plus belles oeuvres de la Renaissance italienne. Il existe bien quatre noms de ses possibles auteurs : Guglielmo de Majano, Luciano Laurana, Pisanello et Pietro de Milan.

Au cours des faits de guerre qui virent les Français s’affronter avec les Espagnols, le château fut plusieurs fois pillé et privé de toutes ses richesses, donc il survécut dans une atmosphère plutôt sinistre pendant plus de deux siècles, et c’est seulement en 1734, avec le soutient de Charles de Bourbon, qu’il reprit une certaine dignité.

Un évènement digne d’être relevé se passe en 1799, lorsque les Français y proclameront la constitution de la République Partenopea.

Naturellement comme tout château qui se respecte, le Mâle Angevin dispose de vastes souterrains et de prisons ; il y a aussi une cellule dite "Cellule du Crocodile" car, selon la légende, le crocodile se nourrissait des ennemis de la couronne et des malchanceux amants de la reine Jeanne.