L’arc de triomphe fut érigé en l’honneur de l’empereur Trajan entre 114 et 117. C’était la porte sur la Via Appia Traiana, route construite par l’empereur pour relier Rome à Brindisi, partant de Bénévent, afin de gagner du temps par rapport à la Voie Appienne (Via Appia), en suivant notamment la côte adriatique.
Cet arc est non seulement le monument le plus important de la ville, mais cet aussi un des meilleurs ouvrages du genre, qui est demeuré pratiquement intact, grâce à plusieurs restauration.
Les reliefs des pylônes représentent des scènes civiles de paix et militaires.
Lors de la période du duché lombard, l’arc a été incorporé dans la partie nord de l’enceinte.
Il est haut de 15,60 m et large de 8,60 m, constitué de blocs de calcaire, recouvert de marbres de Paros sculptés.
L’inscription principale :
IMP[eratori] CAESARI DIVI NERVAE FILIO
NERVAE TRAIANO OPTIMO AVG[usto]
GERMANICO DACICO PONTIF[ici] MAX[imo] TRIB[unicia]
POTEST[ate] XVIII IMP[eratori] VII CO[n]S[uli] VI P[atri] P[atriae]
FORTISSIMO PRINCIPI SENATVS P[opulus]Q[ue] R[omanus]
Traduction :
« Pour l’empereur César, fils du divin Nerva , Nerva Trajan Augustus Germanicus Dacico, , Grand pontife, (investi) de la puissance tribunitienne dix-huit ( fois) , (acclamé) Empereur sept ( fois), consul six ( fois), le père de la patrie, prince puissant , le Sénat et le peuple romain. »
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